Non mi viene in mente nessun altro posto quando penso al divertimento e al gioco d’azzardo… tesoro, parlo di Las Vegas …il mito dei casinò di lusso, del divertimento esagerato e tanto gioco d’azzardo. Ma la Strip non è sempre stata così, e le ci sono voluti anni prima di raggiungere la posizione che ha oggi. Sapevi che nello stato del Nevada il gioco d’azzardo fu legalizzato solo nel 1931 ? Prima di allora, c’era un alto numero di immigrati arrivati a Vegas per lavorare alla diga di Hoover. Per provvedere al loro intrattenimento Vegas mise a disposizione casinò illegali, teatri popolati da showgirl e, naturalmente, donne.

Il primo casinò legale ad essere costruito sulla Strip fu El Rancho Vegas, aperto nel 1941. Sfortunatamente il casinò fù distrutto da un incendio nel 1960. La Strip non era famosa solo per i casinò e il gioco d’azzardo, ma divenne anche un rifugio sicuro per per esponenti della criminalità organizzata. Bugsy Siegel sarebbe diventato uno dei nomi più celebri nella storia di Las Vegas. Bugsy fondò il famoso Flamingo nel 1946.

Il Flamingo è stato un’icona nella storia della Strip grazie al grande fenicottero rosa al neon che abbellisce l’entrata del casinò. Oggi il Flamingo è di proprietà di Harrah. E’ stato Siegel a dare veramente inizio a Las Vegas gettando le basi di ciò che la città è oggi. Frequentava la bellissima Virginia Hill prima di essere fatto fuori da alcuni gangster. Si narra che la donna avesse rubato tutti i soldi del casinò, e che sia stato proprio questo ad ucciderlo… vai bella!

Guy McAfee sarebbe diventato un altro famoso protagonista della storia della Strip. Era un ufficiale di polizia di Los Angeles con non pochi interessi sotterranei. Nel 1938 fu obbligato a lasciare Los Angeles e arrivò a Las Vegas, dove iniziò ad sviluppare interesse verso i casinò e ben presto acquistare il più grande dell’epoca, il Golden Nugget, nel 1946. La maggior parte dei casinò era situata su Arrowhead highway, per questo motivo la zona era conosciuta con questo nome. Fu proprio McAfee a rinominare la zona dandole il nome di Strip, e quel nome ha senza dubbio resistito.

Spero di non averti annoiato, ma credo che ogn`uno debba imparare qualcosa di nuovo ogni giorno, e non c’è niente che possa dare ispirazione quanto la storia.